Kan en ny direktør vende udviklingen i Conferize?

Det er det store spørgsmål, efter Dorte Ertbøll i dag er blevet udpeget som ny adm. direktør for it-selskabet.

Conferize er noteret på First North-børsen, og aktionærerne er formentlig spændt på, hvorvidt den nye direktør formår at få gang i det salg, som selskabet aldrig har formået at hive hjem.

I de seneste fem årsregnskaber har Conferize sammenlagt omsat for blot 166.186 kr., mens underskuddet har lydt på 57,5 mio. kr., og spørgsmålet er, om aktionærerne nogensinde får deres penge igen.

Dorte Ertbøll sætter sig i spidsen for et selskab, der i al sin levetid har kæmpet med at sælge, og hvis man kigger på Conferizes historik, er den mildest talt turbulent.

For et par år siden blev selskabets stifter, Martin Ferro-Thomsen, eksempelvis fyret som direktør, og den daværende storaktionær Lars Kolind har siden udtalt, at han "fejlbedømte" ledelsen.

Conferize kæmpede med at få solgt sit produkt, som er et såkaldt event management system, der er en digital platform, som kan bruges til events og konferencer. Det blev ikke nemmere, da coronakrisen ramte, og alle fysiske events blev aflyst.

Udfordringerne blev for store, og for et år siden valgte Lars Kolind og den daværende bestyrelse at lukke selskabet ned. Her kunne Conferizes historie være slut, men i november 2020 meldte en ny storaktionær, Mads Verner Jørgensen, sig på banen som ny storaktionær, og Conferize blev reddet på målstregen.

"Det kan kun gå én vej – frem"

Selskabets bestyrelse – med tidligere DBU-direktør Claus Bretton-Meyer i spidsen som formand – ansatte Martin Morsing Larsen som ny direktør, og der var nyt håb for Conferizes fremtid.

Den nye topchef lagde en ny strategi, hvor hovedoverskriften var salg, salg og mere salg. Nu skulle Conferize for alvor udover rampen, og selskabets evige problem med en forsvindende lille omsætning skulle til livs.

Ifølge Per Hansen, der er investeringsøkonom hos Nordnet, var det sidste udkald for selskabet. Hvis selskabet skulle have en fremtid, skulle man kunne se øgede salgstal i selskabets halvårsregnskab.

"De skal kunne dokumentere noget af det, de har meldt ud. At der er en positiv udvikling," sagde Per Hansen til ITWatch i august.

Men den positive udvikling udeblev. I regnskabet for første halvår af 2021 landede omsætningen på 0 kr., og underskuddet lød på 5,3 mio. kr.

Det rystede dog umiddelbart ikke formanden Claus Bretton-Meyer, der havde en klar besked til aktionærerne:

"De skal holde fast og være tålmodige. Det kan kun gå én vej – frem," sagde formanden til ITWatch.

Formandens egen tålmodighed slap dog hurtigt op, og blot to måneder senere sagde han farvel og tak til direktør Marting Morsing Larsen efter knap ni måneder på posten.

"Resultaterne i Conferize A/S har de forgangne måneder ikke levet op til forventningerne," lød det.

"På baggrund af dette har bestyrelsen derfor besluttet at opsige selskabets administrerende direktør Martin Morsing Larsen."

Fokus på salg

Nu har Dorte Ertbøll overtaget stafetten, og spørgsmålet er, hvor lang snor bestyrelsen og hovedaktionærerne giver hende til at rette op på Conferizes udfordringer.

Hovedopgaven må uden tvivl stadig være at få gang i salget, men spørgsmålet er, om Martin Morsing Larsens strategi videreføres, eller den nye ledelse har alternative kneb i baghånden.

Umiddelbart lader det til, at bestyrelsen har mistet troen på den strategi, man lige har lagt, så det bliver interessant at følge, hvordan den nye direktør vil forny selskabet.

For uanset hvad så er en reel omsætning afgørende for Conferizes fremtid. Selskabet har tidligere på året hentet 17 mio. kr. i et nyt udbud af aktier, og meldingen har hidtil været, at selskabet har kapital til at køre videre til 2022, men den deadline nærmer sig.

I dag ligger selskabets aktiekurs på 0,12 kr. pr. aktie, og dagens nyhed om direktørskiftet har ikke umiddelbart haft nogen positiv påvirkning på aktionærernes tiltro til Conferizes fremtid.

Umiddelbart har Dorte Ertbøll travlt. Tålmodigheden fra aktionærerne ligger formentlig på et meget lille sted, kistebunden er givetvis ved at være tom, og der er ved at være meget få skud tilbage i bøssen for at vende udviklingen.

Skal Conferize overleve, skal salget i gang, og det skal ske nu – og ellers er der formentlig gode chancer for, at selskabet ser ind i en fremtid med endnu en nedlukning.

Kriseramte Conferize finder ny direktør

Fyret Conferize-direktør: Vi var bagud i forhold til vores salgsmål