Rumfartsselskabet Spacex og Den Europæiske Rumorganisation har underskrevet en aftale om to opsendelser af flere satellitter næste år.

Det skriver Bloomberg News.

Det drejer sig om fire Galileo-satellitter, som EU skal bruge til at håndtere krypteret kommunikation fra de europæiske regeringer og til regionens satellitnavigationssystem.

EU har ellers været tilbageholdende med at vælge det Elon Musk-ejede Spacex til at opsende satellitter, da man ikke vil være afhængig af et amerikansk firma, når der skal leveres kritisk infrastruktur til rummet.

Men på grund af forsinkelser i Europas eget raketprogram, Ariane, og en beslutning om ikke længere at bruge russiske raketter, har EU ikke haft andre valg, fortæller embedsmænd til Bloomberg News.

Europa har allerede flere Galileo-satellitter i kredsløb, men de nye satellitter skal bidrage med at styrke netværket yderligere mod uventede funktionsfejl.

”Det er et spørgsmål om robusthed. Vi har ti satellitter, der er klar til at blive opsendt, og de skal være i rummet, ikke på jorden,” siger Javier Benedicto, der er direktør for navigation i Den Europæiske Rumorganisation, ifølge Bloomberg News.

Javier Benedicto forventer dog ikke, at Den Europæiske Rumorganisation vil bruge Spacex til at opsende flere satellitter end de aftalte fire.

Det er første gang, at Spacex skal opsende en satellit for EU, der indeholder klassificeret udstyr, og samtidig er det første gang i 15 år, at en Galileo-satellit opsendes udenfor europæisk område.

EU Kommissionen og medlemslandene skal stadig afgive den endelige godkendelse, før aftalen træder i kraft. Det vil sandsynligvis ske inden årets udgang ifølge embedsmænd, som Bloomberg News har været i kontakt med.